夜の太陽 ― 2023年06月21日 05時52分22秒
今日は夏至。
夏至の前後は北極圏で白夜となり、真夜中でも沈まぬ太陽が、昔から絵葉書の好画題となっています。
（アラスカにて。1910～20年代の絵葉書）
一種の定番ネタとして、同種の絵葉書は大量にあるんですが、その中でも特色あるものとして、こんな品を見つけました。
（「真夜中の太陽の国、ノルウェー」）
太陽の日周運動を写し込んだ円形絵葉書です（直径は16cm）。
もちろん古いものではなくて、今から30年ぐらい前のものですが、まあ奇抜は奇抜ですよね。
裏面の住所欄は、まだ関係者が住んでいるとご迷惑でしょうから隠しますが、イギリスに住む両親にあてて、息子さんか娘さんが差し出したもののようです。
「御一同様。北極圏の内側200マイルの地からお便りします。とっても寒いですが、景色は最高です。昨日はトナカイの肉を食べましたよ！ではまた。」…みたいな文章が綴られていて、お父さんお母さんの気持ちになると、ほんわかします。
（絵葉書の撮影データ）
★
で、これを見て当たり前のことに気づきました。
白夜というのは、太陽が大地をぐるっと360°一周し、真夜中の太陽はちょうど真北にあるんですね（※）。何を今さら…という話ですが、「真北の太陽」というのがこれまでピンと来てませんでした。
裏返すと、白夜の土地では太陽の方位さえ見れば、即座に時刻が分かるわけです。つまり、土地の人からすると、太陽の位置そのものが時針であり、彼らは巨大な文字盤の中心に立っていることになります。以前、時針のみの24時間時計というのを載せましたが、ちょうどあんな具合です。
時計は太陽の申し子であることを、改めて実感しました。
（※）太陽の南中／北中の時刻は12時かっきりではなく、1年を通じて絶えず変動しており（均時差というやつです）、今の時期だと5分ぐらい後ろにズレますが、ここでは不問にします。
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