天文古玩

奈良といえば、キトラ古墳に描かれた天文図を元にした星座早見盤、その名も「星宿早見箱」という素敵な品があります。

（表紙サイズは縦横13cm）

（「箱」というだけあって、本体はかなり厚みがあります）

本体にはコピーライト表示がありませんが、ニュースリリースは2年前、令和5年2月なので、発行されたのも同時期でしょう。

　https://www.prfj.or.jp/pdf/asuka0201.pdf

（表紙を開けたところ）

使い方はふつうの星座早見盤と同じです。ただし、そこでクルクル回る盤は、キトラ古墳の天井壁画の撮影画像（壁画円盤）と、それをトレースして復元した天文図盤（壁画トレース円盤）の2枚です（早見箱にはこの2枚の盤が付属し、交互に取り換えて操作することができます）。

（壁画円盤の一部拡大）

箱の説明書きを読むと、

…とあるので、さっそく星の位置を比較してみます。

ここでは後述の理由により、2月21日の21時の星空を眺めることにします。

目印として、鬼宿の中央にある積尸気（せきしき）、すなわちかに座のプレセペ星団と、参宿（オリオン座）の位置に注目してください。

続いて、現代の早見盤（1986年発行の三省堂「新星座早見」）も、同月同日同時刻に合わせてみます。

両者を比較すると、西暦700年の空では、積尸気（プレセペ星団）は、南中時刻をやや過ぎたあたり。対する現代の空では、まだ子午線の手前にあって、南中までは間があります。参宿（オリオン座）も、現代の空ではまだ中天高くかかっているのに、1300年前の空ではずいぶん西に傾いて、間もなく地平線に沈みそうです。

要するに、この1300年間で「星時計」の針は、顕著に巻き戻されているわけです。

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ここで、より正確な比較のために、プラネタリウムソフト「ステラナビゲーターLite」で、当時と今の空を再現してみます。

（明日香村から見た西暦700年2月21日21時の空）

（同じく2025年2月21日21時の空）

2月21日21時を選んだのは、西暦700年の空では、ちょうどこのときプレセペ星団が南中するからです。しかしキトラの星宿早見箱では、上記のとおりピタリ南中とはいかず、その表示は正確さを欠きます。

キトラ天文図は、星の概略位置をフリーハンドで示しただけのものですから、それもやむを得ません。それでも、1300年間で「星時計」の針が、これぐらい巻き戻っているという結論は動かず、「世界で最も古い科学的星図」（※）の名に恥じません。

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以下、書かでものことではありますが、それにしても…と思います。

大陸や半島と活発に交流し、異国の文化を摂取することに殊のほか熱心だった飛鳥・天平の人々のことを思うと、「奈良の女」を名乗り「大和で育った」ことを誇りつつ、排外主義を唱えることが、いかに矛盾に満ちた振る舞いであることか。

それもこれも、本朝が「日出ずる国」から「日没する国」へと転じた証かもしれず、まこと紅葉踏みわけ鳴く鹿の声きく時ぞ秋は悲しき…の感が深いです。

（※）李亮（著）・望月暢子（訳）『中国古星図』、科学出版社東京（2024）、p.186 )