天文古玩

雨の匂いに言いようもなく春を感じます。今日で2月も終わりですね。

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海洋気象台や、理化学校舎と並んで、いや、それ以上に重要な作品の舞台となっているのが＜鉱石倶楽部＞です。ここは、鉱石をはじめ博物標本全般を商っている店で、いわば「ヴンダーショップ」の１つ。（作中の鉱石倶楽部とは、たぶん関係ありませんが、長野まゆみさんは、同名の鉱物フォトエッセイも出しているので、この名称に思い入れがあるのでしょう。）

「彼らの行くところといえば、ただひとつにきまっていた。
放課後、必ずといってよいほど足を向ける鉱石倶楽部のことだ。
名前のとおり、鉱石や岩石の標本、結晶、化石、貝類や昆虫の
標本、貝殻、理化硝子などを売る店で品揃えは驚くほど雑多で
豊富だった。この倶楽部で一日じゅう暇をつぶす蒐集家のため、
麺麭〔パン〕や飲みものを注文できる店台〔カウンター〕もあった。」

最後の1文がうらやましいですね。
少年たちは、ここでココア入りの珈琲やら、巴旦杏〔アーモンド〕ののった焼菓子やら、角パンやら、檸檬水〔シトロンプレッセ〕やら、やたらと飲み食いしながら、鉱石標本の品定めをしたり、こまっしゃくれた会話を延々と楽しんでいます。実に旨そうであり、愉しそうでもあります。

店の規模は相当大きいです。店の内外の描写は、以前も載せた記憶がありますが、再度載せておきます（くだくだしいので、特殊な読み方以外はルビ表示を省略しました）。

「少年たちは外壁の黒ずんだ、かなり古い建物〔ビル〕の前で
立ち停まった。砂岩の太い柱が天〔そら〕に高く伸び、頂点で
はほとんど尖塔のようになっているのをひとしきり見上げていた。
鉱石倶楽部はこの建物の内部〔なか〕にある。」

「水蓮は軽く銅貨の肩を叩き、扉の把手を回した。まもなく彼らは
天竺の黄ばんだ窓掛け越しの光で、うっすらと明るい鉱石倶楽部の
床に立った。人気はなく、しんと鎮まっている。天井は伽藍の
ように高く、よく磨かれた太い柱で支えられている。柱は濃い
朱色をしており、見たところでは、石材か木製か判別しにくいが、
手を触れてみれば芯まで冷たく、石でできていることがわかる。」

神戸の旧居留地を歩けば、砂岩づくりの古いビルには事欠きません。こうした断片的イメージから、鉱石倶楽部が入居しているビルのたたずまいを想像することは容易です。

小説では、店舗の内部も、その外観に劣らず重厚です。

「回廊をめぐらした二階があり、欄干は浮彫の唐花〔とうか〕
模様を施した重々しい構造〔つくり〕で、花崗岩〔みかげ〕の
床や天窓のある建物に、妙に合っていた。中央に、これも欄干に
合わせた木製の階段が迫〔せ〕りあがるように急な勾配で二階
までのび、昇りきったところに、幾何学模様の重厚な布が吊るして
ある。或る種、博物館のような黴くさい雰囲気と、ガラン、とした
広さが同時にあった。硝子戸棚や陳列台は互いに重なり合うように
並んでいる。」

「標本やレプリカ、さまざまな模型やホルマリン漬けの甲殻類
などが、硝子戸棚に詰めこまれている。扉を開けた途端、荷崩れ
しそうな具合で、机の脚の下や階段の下には未整理のまま、荷箱に
入れてあるだけの鉱石や貝殻が、数えきれないほど放置してあった。」

しかし残念ながら、鉱石倶楽部の雰囲気を味わえるのは、その外貌までです。
いかに神戸といえども、この夢のような店舗だけは見つかりません。

でも、長野まゆみ氏の幻視能力を信ずるならば、いつかどこかのビルに「鉱石倶楽部」の看板がひっそりと掛かっている…そんなことがあっても良さそうです。
パリのデロールや、世界の名だたるヴンダーショップをも凌駕する、理科趣味の香気ほとばしるこんな店が、いつか身近にできたらいいですね。

（デロールの店内。Flickrより）

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神戸の旅のしめくくりとして、元町一番街にあるOLD BOOKS & GALLERY SHIRASA （シラサ）に立ち寄りました。

ここは、先のランスハップブックと共に、yurihaさんの記事で知ったお店です。

ショーウィンドウの中に飾られた「花」は、よく見ると「青い蝶」。
ここもまた「星を売る店」系の、不思議な空気が漂っています。

牧野富太郎の評伝を1冊買ったら、すみれ色の紐のついた栞をくれました。

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現実の旅の後に、1ヵ月間続いた脳内神戸の旅もこれで終わりです。
何となく寂しい気もしますが、他日のリアル再訪を期して、今回はこれで語りおさめとします。

（帰り際、JRのホームから見た阪急三宮駅）