天文古玩

（↑戦災後の神戸海洋気象台。『ふたたび太陽を追って』より）

今、あらためて検索したら、クック望遠鏡については前記『ふたたび太陽を追って』をダイジェストする形で、以下のようなページがすでにありました（管理されている方のお名前が分かりませんが、個人サイトです）。

○神戸の“たいよう”ものがたり
　http://homepage2.nifty.com/kobeport/monogatari/taiyo.html

写真も豊富ですので、クック望遠鏡の歴史については、上のページも併せてご覧ください。

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以下、ざっとあらましだけ書いておきます。

この望遠鏡は、戦後の一時期、大気乱流を研究する目的で、主に星のシンチレーション（またたき）を観測するのに使われましたが、それ以外はドームの中で完全に「お蔵入り」の状態でした。

これに胸を痛めた、地元の東亜天文学会関係者等の熱心な働きかけもあり、結局、望遠鏡は昭和42年（1967）、神戸市に移譲されることになりました。そのときの委譲価格は、戦前の値札のままの5万円（お買い得！）。

『ふたたび…』には、それに先だって現況調査に当たった、京都の西村製作所社長・西村繁次郎氏の私信が収められています。

「二十五センチ屈折望遠鏡・日本でも有数の望遠鏡が全く荒れて
いるので驚いた。余りにも、使用並びに手入れがされていない。
器械は使用しておれば、ともかく良好な状態なものであるが、
使用されずにあると、見る見るうちに、ほこりやサビや油切れなど
によって不調の原因となる。全く惜しい。」

昭和42年の時点で、望遠鏡はすでに10年以上使用されていなかったので、むべなるかな、です。

受け入れた神戸市側には、当然これを活用して市民天文台を作る計画があったのですが、設置費用と場所の問題で予想外に難渋し、望遠鏡はまたまたお蔵入りとなり、市内の体育館倉庫で箱詰め状態のまま、延々と16年間（嗚呼！）眠り続けることになります。

その後、ポートピアの跡地利用計画の中で、現在地である青少年科学館への設置が決まったのは、昭和56年（1981）のことでした。

昭和58年からは、西村製作所がかかりきりでレストアし、翌年、ポートアイランドの新しいドーム内に据え付け。こうして、クック望遠鏡はようやく安住の地を得ました。考えてみると、ポートアイランドに来るまでの60年間の歴史の中で、この望遠鏡が多少なりとも観測に使われたのは、せいぜい20年間ぐらいですから、いかに不遇の時代が長かったか分かります。

ポートアイランドに来てからは、既に25年経ちますので、望遠鏡にとっては、もはや今の場所がふるさとと感じられるのではないでしょうか。

今後も、この老いたる巨人が永く健やかならんことを…。