おらがコペルニクス ― 2021年08月22日 11時08分58秒
ときに、昨日の写真撮影の小道具に使った絵葉書に目を向けてみます。
写っているのはもちろんコペルニクスです。
キャプションには「ニコラウス・コペルニクス 1543－1943 没後400年」とあって、これは同年（1943）発行された記念絵葉書です。そして上部には、同じ年に発行された記念切手が貼られ、彼の命日（5月24日）にちなんで、1943年5月24日の消印が押されています。こういう「葉書・切手・消印」の3点セットの記念グッズを、郵趣界隈では「マキシムカード」と呼ぶのだとか。
コペルニクスはポーランドの国民的英雄なので、その銅像は首都ワルシャワとか、トルンとか、あちこちにあるのですが、上の絵葉書は彼が学生生活を送ったクラクフの町にある銅像です。
（バルーンの位置がクラクフ）
背景は彼の母校、ヤギェウォ大学（クラクフ大学）のコレギウム・マイウスの中庭。ただし現在、像はそこにはなくて、戦後の1953年に、同大学のコレギウム・ウィトコフ正面にあるプランティー公園に移設されました（LINK）。
（現在のコレギウム・マイウス中庭。中央下の水盤？みたいな所に、かつて像が立っていました。ウィキペディアより）
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コペルニクスは後世に、もめ事の種を２つ残しました。
１つは言うまでもなく地動説です。これで世界中は大揉めに揉めました。
もう１つはコペルニクス自身のあずかり知らぬことで、揉めた範囲も局地的ですが、「コペルニクスはドイツ人かポーランド人か」という問題です。
上の絵葉書の消印を見て、その論争を思い出しました。
そこにははっきりと、「ドイツ人天文家（des Deutschen Astronomen）没後400年」と書かれています。消印の地は地元クラクフ（Krakau）なのに何故？…というのは愚問で、1943年当時、ここはドイツ軍の占領地域でした。しかも、ナチスのポーランド総督は、ここクラクフを拠点にして、領内に目を光らせていたのです（Krakauはクラクフのドイツ語表記です）。
ですから、ポーランドの人にしてみたら、このマキシムカードは忌むべき記憶に触れるものかもしれません。
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民族意識というのはなかなか厄介です。
日本語版ウィキペディアのコペルニクスの項（LINK）は、
「19世紀後半から第二次世界大戦までのナショナリズムの時代には、コペルニクスがドイツ人かポーランド人かについて激しい論争がおこなわれたが、国民国家の概念を15世紀に適用するのは無理があり、現在ではドイツ系ポーランド人と思われている。」
とあっさり書いていますが、そう簡単に割り切れないものがあって、実際ドイツとポーランドのWikipediaを見ると、その書きぶりから、この問題が今でもセンシティブであることがうかがえます。
「ニコラウス・コペルニクス〔…〕はプロイセンのヴァルミア公国の聖堂参事会員であり天文学者」
「ニコラウス・コペルニク〔…〕ポーランドの碩学。弁護士、書記官、外交官、医師および下級カトリック司祭、教会法博士」
（※ポーランド語版はさらに、「この『ポーランド人天文家（Polish astronomer）』という語は、『大英百科事典』も『ケンブリッジ伝記大百科』も採用している」…という趣旨の注を付けていて、相当こだわりを見せています。）
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広大な宇宙を相手に、普遍的真理を求める天文学にとって、こういうのは些事といえば些事です。でも人間は一面では卑小な存在なので、なかなかこういうのを超克しがたいです。むしろそういう卑小な存在でありながら、ここまで歩んできたことを褒めるべきかもしれません。
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