天文古玩

そういえば、昨日は時の記念日でした。

思うに、お日様が日常生活を支配していた時代にあっては、不定時法というのは非常に合理的な考え方です。少なくとも、「サマータイム制」のようなぎこちない方法よりも、日脚の長短に応じて自分たちの生活をコーディネートする工夫としては、ずっとスマートです。

ただし、日時計ならいざ知らず、機械式時計で不定時法の時を知ろうと思うと大変です。才知に富んだ江戸の人たちも、「二丁天符」などの凝った機構を考案して、この問題に解決の道筋を付けたのは、江戸もだいぶ押し詰まってからのことと聞きます。

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不定時法の話題から、10年前に買った時計がそのままになっていたのを思い出しました。

「平成式和時計　江戸之刻」という商品名の、和装にも合う小ぶりの懐中時計です。

（下向きの大きな針が24時間で1回転するメインの時針。普通の12時間式時計としても使えるよう、小さな時針と分針、それに秒針もついています）

基本の文字盤はこんな風に12等分されています。

ここには往時の和時計のような、トリッキーな工夫があるわけではないので（ムーブメントは普通のクォーツ式です）、このまま使えば定時法の時計です。しかし江戸時代の気分を味わうため、あえてこの時計で不定時法の時を知るにはどうすればよいか？

メーカーが考えたのは、最もシンプルな解決法です。

すなわち季節によって文字盤を取り換えるというもの。

この製品には1月用から12月用まで、月ごとに12枚の不定時法に対応した文字盤が付属しており、蓋を外してそれを交換することで、「江戸の時」を読み取れるようになっています。

（左は12月用、右は6月用の文字盤。黒は「夜」、白は「昼」の時間帯です）

和時計の世界でも、不定時法に対応したからくり仕掛けが生まれる前は、文字盤を節気ごとに取り換えたり、文字の位置を動かせる文字盤を工夫したりしていたので、これは一種の「先祖返り」と見ることもできます。

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この時計は、世田谷でオリジナル時計を製作・販売している（有）キャストプランニングさんの製品で、名称こそ「令和版 江戸之刻」に変わっていますが、今でも現行商品として購入可能です（→　オンラインストアはこちら）。