天体議会の世界…地球ごまのオブジェ（１） ― 2013年07月30日 21時08分20秒
夏休み明けの地下鉄のホーム。
「おはよう、ご無沙汰だな。」
よく徹る快活な声を発した水蓮は、遅れたことを詫びたあとで、額に落ちた髪を、いつものように小さく頭を振ってうしろへはねあげる仕草をした。（p.12）
水蓮が左目に大きな眼帯をしているのに驚きつつも、再会を喜ぶ銅貨。
でも、各学校がいっせいに始業式を迎えるこの日は、ホームも、車内も大変な混雑で、ゆっくり話をすることもできません。
「うんざりだな。学期はじめはいつもこれだ。皆が同じ時刻に集中する。
手巾〔ハンカチ〕を出して額を拭いながら、銅貨は顔をしかめてみせた。
「だったら降りないか。こんな馬鹿げた乗り物。」
水蓮はこともなげに云う。（p.13）
こうして二人はあっさり学校をサボる算段をして、地下鉄の駅を出て、地上へと向かうのですが、その途中にちょっと人目を引くモノがあります。
改札を通り抜けたあとはもう誰にも逢わず、少年たちは地下広場にたどりついた。
そこは円蓋〔ランタン〕のある広場で、磨り硝子を透した日射しは、あたりにうっすらと注ぐ。中央駅〔セントラル〕との連絡路、地上への出口、地下鉄のそれぞれの路線へ降りる階段が放射状に並んでいた。〔…中略…〕地球独楽〔ごま〕のかたちをした黄金色〔きんいろ〕の電動式オブジェが、広場の中央でゆっくり回転していた。ヴィーン、ヴィーンという音は妙な具合に銅貨の胃を刺激した。朝食を抜いているのと、暑さのせいらしい。（pp.15-16）
★
地球ごまには、「懐かしいおもちゃ」という顔もあり、「ジャイロスコープの原理を学ぶ理科教具」という顔もあります。
とはいえ、実際に地球ごまでジャイロスコープの原理を感得するような聡い子は少ないでしょうから（私もその例にもれません）、多くの人にとっては、ちょっと変わった玩具という以上の記憶はないでしょう。
地球ごまは、作者の長野氏にとってもお気に入りの品らしく、ハードカバー版の目次ページの端っこには、氏の自筆イラストが描かれています。
地球ごまを「懐かしい」と云いましたが、この玩具は今でも売られていますし、最近ではアマゾンでも手軽に買うことができます。
（老舗のタイガー商会製の地球ゴマ）
★
ただし、『天体議会』のあの場面には、もうちょっと味わいが欲しいので、ここはひと手間かけて、ヴィンテージものの地球ごまを探すことにしました。
上は戦前のアメリカ製。
その性能はともかく、デザインは日本のものよりも装飾的です。地下広場の中央でうなりを上げていたのは、きっとこんな形の金色のオブジェだったんじゃないでしょうか。
またまた話が脱線しますが、せっかくなので、この昔の地球ごまの細部を、もうちょっと見ておきます。
その性能はともかく、デザインは日本のものよりも装飾的です。地下広場の中央でうなりを上げていたのは、きっとこんな形の金色のオブジェだったんじゃないでしょうか。
またまた話が脱線しますが、せっかくなので、この昔の地球ごまの細部を、もうちょっと見ておきます。
（この項つづく）
コメントをどうぞ
※メールアドレスとURLの入力は必須ではありません。 入力されたメールアドレスは記事に反映されず、ブログの管理者のみが参照できます。