天文古玩

>「瀬戸内海の魚介と、併せて星を描く」

これで、ピンと来ました。『星三百六十五夜』の中公版の箱・カバー絵を描いた画家さんだったのですね。中公文庫のカバーの折り返しにちゃんと「カバー・野間仁根」と書いてあるのを確認しました。私の気に入りの書物ですから、カバー絵が星座の絵であることは知っていましたが、改めてみると、「いて座」と「みなみのかんむり座」です。いて座の南のほうの普段見づらい部分と南に低いみなみのかんむり座が中央に来ていますので、星座になじみの少ない人はわかりにくいかもしれません。また、M８星雲（干潟星雲）が恒星になっているようなバランスです。野間氏もいて座の細部にはあまりくわしくなかったのかもしれません。

　それで、南のかんむり座の下には、ヒトデのような生物とヨメガカサのような貝が２つ描かれています。これらも星座かなと思っても、そんな星座はそこにはなく、星座としてここにあるのは「ぼうえんきょう座」のはずです。一瞬、不審に思いましたが、これは、瀬戸内海ということですぐに謎が解けます。これらは、海岸の砂浜か磯にいる生物なのでしょう。特徴的なのは、空と海の境の水平線が描かれていないことです。賢治流に言えば「天末線」です。でも、瀬戸内海では、きっとこの通り、遠くの天末線は肉眼では見えず、その上の南のかんむり座は見え、そして、海岸の生物は灯火で見えるのでしょう。

　草下氏の画の評価が今ひとつなのにも関わらず、本当に賢治と抱影の両巨頭の本に星座の絵を描いていたのでしょうか、としたら、どういうツテがあったのでしょうか。

これぞ海と星の画家の真骨頂ですね。
ここにヒトデを持ってきたのは、「海星」からの連想でしょうか。そういう目で見ると、カサガイも貝殻に現れた放射状の肋構造から星を連想したのかなあ…と思ってみたり。まあ、正解は分かりませんが、そこに仁根なりの機知や連想が働いているのは確かでしょう。

ちなみに仁根が賢治と抱影の本を手掛けた経緯ですが、抱影については「前編」で述べたような次第で、抱影が「星好きの画家」として仁根と親交を結んだことで、直接仁根に依頼したのでしょう。

一方、賢治の「銀河鉄道の夜」については、仁根を「星の画家」と見込んで特に依頼したというわけではなさそうです。このことは私もさっき認識したのですが、そもそも仁根は「銀鉄」を含む「新潮日本童話名作選集」全体の装幀・挿画を依頼されていたので、そこに偶然「銀鉄」が含まれていた…ということのようです。でも、仁根を仲立ちにして、抱影と賢治がちょっと粋な結び目を作っていたというのは、単なる偶然にしても、やはり「意味のある偶然」といえるのかもしれません。

「意味のある偶然」、よろしいですねぇ。
私は、神の叡慮とかオカルト的なシンクロニシティとかは信じませんが、社会や文化について努力をしている多くの人々がいた場合は、その時代精神や心持ちがそういう偶然を生むということについては、大いに支持したいと思います。