天文古玩

読めない本といえば、これなんかもそうです。

火星研究史において、「運河論」の火付け役として忘れることのできない、イタリアのジョヴァンニ・スキャパレリ（1835－1910）― 彼の存在を身近に感じたいという、ただそれだけのために買った本。

■Giovanni Schiaparelli（著）、Luigi Gabba（編）
　Le più belle pagine di Astronomia Popolare. （一般天文学精選集）
　Hoepli（Milano）、初版1925.  371p.（第2版1927.  456p.）

左側のきれいな方が1925年に出た初版で、右側はその2年後に出た第2版です。
初版を買った後で、第2版の方が図版が多いことに気づいて買い直したという、ずいぶんご苦労な話なんですが、最初からあまり意味のある買い物ではないので、無駄ついでに買ったようなわけです。

（第2版タイトルページ）

この本はスキャパレリの没後に出たものですから、当然書き下ろしではなく、彼が生前、雑誌等に発表した文章を編んだ選集です（たとえば火星についての章は、1893年にミラノで出た「Natura ed Arte（自然と芸術）」誌が初出）。

スキャパレリ（スキアパレッリとも）と火星の運河論争については、以前以下のような記事を書いたので参照していただければと思いますが、ともあれ彼の主張は、19世紀末から20世紀初頭にかけて、天文学者たちを大いにエキサイトさせた一大テーマなので、彼の「生の」言葉とスケッチに触れたいという思いは前からありました。

■抜き書き・火星論争 in 英国
　http://mononoke.asablo.jp/blog/2010/09/09/

（スキャパレリが見た運河のオリジナルスケッチ）

「これらの線ないし縞模様が、かの有名な火星の「カナリ」（水路）であり、これについては多くの語るべきことがある。観測可能な限りにおいて、現在〔注：1893年〕に至るまで、カナリは確かにこの惑星上に安定的に存在するパターンである」云々。
…グーグル先生によれば、大略そんなようなことが書かれているようです。

まあ、グーグル先生がいなければお手上げなのは確かですが、タイトルの「Astronomia Popolare」が、英語の「Popular Astronomy」に相当し、「アストロノミア・ポポラーレ」と読むのだろう（いかにもイタリア的語感です）ということは辛うじて分かるので、「読めない」と言っても、そこにはいろいろ程度の差があります。

少なくとも、スキャパレリの体温はこの本から十分感じ取ることができるので、素朴な天文史の愛好者としては、それを以て満足すべきなのでしょう。