天文古玩

三葉虫、いいですよね。
　私も、自分は三葉虫だけは１つは持っていないといけないということで、学生時代に、新宿の紀伊國屋で脱脂綿入りで標本箱にはいっているごくごく小さい全長20mmくらいのを１つだけ買いました。

　三葉虫と双璧をなすアンモナイトもいいのですが、三葉虫は誰が見ても、有無を言わさず、「古生代だぞ！、恐れ入ったか！」という感じで、これはもう恐れ入らざるを得ません。

アンモナイトも捨てがたいですが、あれは結局「殻」ですからね。そこにはイカやタコのような生物本体の姿がありません。それに対して三葉虫は（外骨格も殻といえば殻かもしれませんが）、彼らが生きていたときの姿そのままで、その向こうに広がる古生代の海を想像すると、ただただ恐れ入るほかありません。

私は、アンモナイトの化石も、断ち割った断面を磨いて文鎮にしたのを持っています。それは「殻」ですが、縞模様が美しく、10～20くらいの部屋に分かれています。ここで疑問に思うのは、アンモナイトの生体がこの隔壁内にズタズタになって入っていたのかということです。

　調べてみると、もちろんそんなことはなく、この部分は浮力を調節するための気室だったそうで、アンモナイトの本体はここにはほとんどなく、殻のその外側に隔壁のない本体の入る部分があるのですが、断面化石では、そこは強度がないので失われてしまったか目立たないのかということになるのです。つまり、私が持っているようなアンモナイトの断面化石で目立って美しい部分は、アンモナイト本体の殻ではなく、空気の殻ということになりますのでしょうか。

あれは確か「部屋」の増築を繰り返して、外へ外へと螺旋状に成長していくんでしたね。そして、その時々で一番外側の「部屋」に本体が収まっている…ということは、今は空気の殻でしかないものも、幼少のみぎりには立派な本体の殻だった部位ですから、結局、全体が本体の殻（だったもの）と呼びうるのではないでしょうか。

そういえば、葛飾北斎は一つの部屋を借りて、そこをゴミだらけにすると、次の部屋に引っ越すことを繰り返し、生涯に転居すること93回に及んだ…と新聞で読みましたが、まあそれに比べれば、立つ鳥跡を濁さず、すっきりと次の部屋に移っていくアンモナイトは、さっぱりとしたもので、北斎以上に江戸っ子らしいと言えるかもしれません。

>「部屋」の増築
なるほど、これは存じませんでした。アンモナイトでは、「頼朝公ご幼少の砌の シャレコウベ」が実存するような感じですか。

あはは。まあ、頼朝公も下のページに出てくるカメノコハムシのような塩梅だったら、あり得たんでしょうけれどね。
https://natgeo.nikkeibp.co.jp/nng/article/20140421/393881/

この昆虫はすごいですね。文字通り、過去を引きずって生きているのですね。