愛鳥趣味と鳥のゲーム ― 2022年08月11日 14時56分42秒
バードウォッチングを楽しんだりする愛鳥趣味というのがあります。
手っ取り早く、ウィキペディアの「野鳥観察」の項【LINK】を参照すると、以下のように記述されています。
「趣味としての探鳥は、1889年英国王立鳥類保護協会が設立され、野鳥を捕殺したり飼育することを禁止しようということで、鳥を見て楽しむことが奨励された。20世紀に入り、欧米を中心に広がった。日本においては、昭和10年〔1935〕ごろ中西悟堂らによって提唱され現在に至る。」
まあ大枠はこういうことなのですが、さらに「英国王立鳥類保護協会（RSPB）」のサイトを見に行ったら、私がぼんやり考えていたこととは、いささか違うことが書かれていて、大いに蒙をひらかれました。
■The Royal Society for the Protection of Birds（RSPB）のサイトより
「Our history」のページトップ
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同協会の歴史のページには、冒頭に2人の女性の写真が掲げられています。
左の女性はEmily Williamson（1855－1936）、右の女性はEtta Lemon（”Etta”は通称。本名はMargaretta Louisa Lemon、1860－1953）で、さらにもう一人、Eliza Phillips（1823－1916）を加えた3人の女性がRSPBの創設者です。
協会が創設された1889年当時、はなやかなファッションの世界では、鳥の羽毛や鮮やかな飾り羽が大量に消費されていました。そのため、野生の鳥類、コサギやカンムリカイツブリ、ゴクラクチョウなどは実際絶滅の危機に瀕していたのです。しかも、そうした深刻な事態に対して、男性のみに門戸を開いていた英国鳥類学会は、何のアクションも起こさない―。そのことに業を煮やした末に、彼女たちは立ち上がったのです。
その動きは一時の激情にかられたものではなく、非常に息の長いものでした。
1904年には勅許を得て「王立」を名乗ることが許され、鳥類保護協会は「王立鳥類保護協会」になり、そして多年の努力が実って、「羽毛輸入（禁止）法（The Importation of Plumage (Prohibition) Act）」が議会で成立したのは、実に1921年のことでした。
ピ－ターラビットの作者、ビアトリクス・ポッター（1866－1943）は、若い頃生物学への関心が強く、特にキノコの研究では立派な業績も上げていたのに、学会が女性の参加を拒んだために、やむなく絵本作家に転じたことはよく知られています。それだけ学問の世界が女性に対して抑圧的だったわけです。その抑圧されたエネルギーが正当な出口を見出した時、いかに大きなことが成就されるか、RSPBの歴史はそのことも物語っているように思います。
そしてこの間、世界の潮流も大きく変わりました。1899年にはドイツ鳥類保護協会とオランダ鳥類保護協会が、1905年にはアメリカではオーデュボン協会が、1912年にはフランス鳥類保護連盟が誕生し、民間主導の自然保護運動は商業主義に対抗し、多くの成果を挙げたのでした。（この段落は、日本大百科全書「動物保護」の項を参照しました。）
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穏やかな愛鳥趣味の背後に目を向ければ、そこには熱い歴史があります。
下はそんな熱い時代に生まれた「鳥のゲーム（Game of Birds）」です。
（チョコレート色の箱の大きさは9.5×20.5cm）
発売元の「パーカー・ブラザース」は、1880年代創業のアメリカの老舗ゲームメーカーで、1935年にはあの「モノポリー」を手がけて大儲けしたそうです。同社が20世紀の始めに売り出したのがこの鳥のゲームで、これも当時かなり売れたらしく、今でもeBayでは普通に売られています。
このゲームが人気を博したという事実と、上のような鳥類保護の歴史を考え合わせると、この他愛ないカードゲームに対する見方もいくぶん変わる気がします。
（黄色のチップがビニール袋に入っているのは、後の持ち主の工夫です）
トランプと同様、カードは4種類のスートから成り、各スートは1～13の数字が振られています（すなわちカードは全部で52枚です）。４つのスートはAシリーズ、Bシリーズ、Cシリーズ、Dシリーズと呼ばれ、Aは「攻撃的な鳥（fighting birds）」、Bは「派手な色の鳥（birds of bright plumage）」、Cは「森や荒れ地に住む鳥（birds who haunt the woods or wilds）」、Dは「身近な鳴く鳥（our song birds）」を表しています。
（A～Cの3種のスートについて、1番から5番まで並べたところ）
ゲームは、すべてのカードをプレイヤーに配ったあと、プレイヤーが順番に「親」となって、1枚ずつ手札を場に出しながら進みます。場に出すのは、原則として「親」が出したのと同じスートのカードですが、スートA（攻撃的な鳥）はいつでも出すことができ、他にAのカードが出ていなければ、その場のカードを全取りできます（A同士だと数字の大きい方が勝ちます）。しかし、やみくもカードを取ればいいというわけではなくて、カードの中にはババ、すなわち手元にあると減点になるカードがいくつかあって、それをどのタイミングで相手に取らせるか、その辺の駆け引きがゲームを面白くしています。
（ゲームの詳細はこちら【LINK】を参照のこと。）
（2つ折り4ページのゲーム解説。左上に写っているのはカードの裏面で、すべてのカードで共通です）
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日ごろ登場しないものを簡単に紹介しようと思いましたが、他愛ないように見えても、調べ始めると、やっぱりいろいろな歴史がそこにはあって、モノがたりは尽きることがありません。
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