天文古玩

イギリスの天体望遠鏡メーカー「SIR HOWARD GRUBB, PARSONS & COMPANY」の1926年版のカタログに、Strand Magazineの許可を得て掲載したという、例のメルボルン天文台の48吋反射のイラストと、他の角度から撮ったという写真が掲載されています。また、次ページに「Thomas Grubb's last was his most notable performance.The Melbourne Reflector, four feet in aperture,when completed in 1867, was surpassed in size only by the Parsonstown six foot Speculum, and held the primacy in the Southern Hemisphere until the recent completion of the five foot Reflector at the Argentine National Observatory at Cordoba. Of the Cassegrain form, equatorially mounted, it was declared, in the Report of the Committee to the Rotal Society, to be a "masterpiece of Engineering."」という説明文があります。
参考までに、画像が送れないのが残念です。

カリガリ博士さま

情報をありがとうございました。
グラブ社の1926年版カタログとは興味深いですね！
しかも、そこに半世紀以上昔のメルボルン望遠鏡のことが紹介されているというのも、また興味をそそられます。グラブ社はあの望遠鏡に自らのアイデンティティを求めていたんでしょうか。

改めて勘定すると、この望遠鏡が完成したとき、トーマス・グラブ（1800－1878）は既に70歳に近かったのですね。息子のハワードの助けもあったとはいえ、ものすごいエネルギーだと感心します。文字通り「畢生の大作」というやつですね。しかも彼のノウハウをすべてつぎ込んだ斬新なスタイル。これで運用上の失策さえなければ…と、今さらながら悔やまれます。

ところで、上の月の写真を撮ったエラリーというのが、当時のメルボルン天文台の台長だそうで、彼は鏡面研磨の方法を苦心惨憺自学して、曇りやすい金属鏡の反射能を何とか維持しようと奮闘しましたが、いかんせん光学面の検査のスキルまでは身につけていなかったため、望遠鏡としては結局使いものにならなかった…というような話を聞くと、1枚の月の写真からも、いろいろなことが脳裏をよぎります。