天文古玩

真実とは純粋で単純なものだ…と、私なんかは単純に思ってしまいます。

でも、さっき古書を探していたら、ふと「真実が純粋であることは滅多になく、単純であることは決してない（The truth is rarely pure and never simple.）」という、文学者オスカー・ワイルドの警句が画面に表示されました。

たぶん、これは「真実」と、どれだけの距離で向き合うかにも拠るのでしょう。

すなわち、たいていの真実は遠くから見れば単純だし、近くから見れば複雑なものです。いずれにしても、ワイルドの言葉は半面の真理を含んでいます。

　　　★

さて、机上のモノがゴチャゴチャになってきたので、少しずつ片付けなければなりません。そのためには、記事を書くのがいちばんです。記事にすれば、自分の中で区切りがついて、安心して本来あるべき場所にしまえるからです。

そんなわけで、少しずつ記事を書いてみます。

「パリ天文台」で検索していたら、上のような絵葉書が売られているのを見つけました。

さすがにこれは天文台の光景ではないだろう…とは思いましたが、細かい説明が何もないので、謎のような気分を引きずりながら購入しました。

この空間の正体は、絵葉書の裏面を見て、ようやく判明しました。

（販売ページには裏面の写真がありませんでした。）

これは、パリ天文台からリュクサンブール公園へと抜ける「オブセルヴァトワール（天文台）通り」沿いにある、「パリ大学薬学部 生薬博物館」の内部の光景だったのです。

そうと分かってみれば、この謎めいた空間も何ら謎ではありません。

机上の古風な顕微鏡。

棚に収められた無数のガラス壜。

天井近くに掲げられた掛図や版画。

窓から差し込む弱い光に照らされて森閑とした室内。

――確かに謎ではないですが、でもやっぱり謎めいたものが残ります。

　　★

ところで、絵葉書の裏面を見て、ちょっと思い出したことがあります。

説明書きの一部がインクで消されていますが、よく見ると「エミール・ペロー」の名前が見えます。この名は「天文古玩」でも過去に1回登場しています。

■博物学の相貌

　http://mononoke.asablo.jp/blog/2015/01/15/7539539

2年前の自分は、パリ自然史博物館を写した絵葉書の宛先に注目して、

と書きました。

そして、ペロー教授の名前の脇にある、「PARIS」というのは、地名のパリではなく、彼の後任にあたる、ルネ・パリ教授（René Paris、1907-1988）を指しています。

想像するに、この絵葉書はペロー教授の在任中に作られ（いかにも石版絵葉書っぽいですが、実際は網点印刷なので、製作は1930年頃と思います）、教授が退官後もそのデッドストックが教室に残されており、後任のパリ教授が、代わりに自分の名前をスタンプで押して、書簡用に使っていたのじゃないかと思います。

　　　★

パリ教授は、1975年、この博物館の歴史についてまとめた文章を書いています。

　http://www.persee.fr/doc/pharm_0035-2349_1975_num_63_224_7395

フランス語なので読み難いですが、最後に英文の要約が付いているので、そこだけ訳してみます。

　1882年以降、これらのコレクションは、G. プランション教授（G. Planchon、1866-1900 〔※年代は教授在任期間〕）の手で、現在の建物に収められたが、その中にはプランション教授の前任である、N. J. B. ギブール教授（N.-J.-B.〔Nicolas Jean Baptiste〕Guibourt、1832－1866）が収集した標本類も多い。

　現在、同博物館が所蔵する生薬標本は2万2千種類に及び、その多くが植物由来のものである。　　〔※以下、コレクションの概説がありますが省略〕

これを読むと、パリ教授がペローら歴代の教授に深い敬意を払い、王朝期から続くそのコレクションをめぐる歴史に、自分も名を刻んだことを、とても誇りに思っていたことが感じられます。

学芸は一朝一夕に成らず。

学問とはこうあらねばならない…と、改めて思います。

　　　★

1枚の絵葉書でも、仔細に見れば、いろいろな物語が見えてきます。

まさに「The truth is never simple.」なのですが、しかしこんなふうにこだわっていては、机の上は一向に片付かないので、もう少しサラサラと行くことにします。