天文古玩

いろいろ時代が前後しますが、時計の針を新しい方に一気に進めます。

立体星図の歴史を語る上で絶対に落とせないのが、2000年にSpringerから出たこの星図帳です。

（表紙サイズは32.5×24cm。A4よりもさらに一回り大きいサイズです）

星の世界を3次元的に体感するという試みは、今後もＶＲ技術等を応用して、よりリアルに、より正確さを増していくことでしょう。「しかし」というか、「だから」というか、このアトラスは、紙の本の形をとった立体星図集としては、ひょっとしたら最後のものになるかもしれません。そうなれば、まさに空前絶後の存在です。

　　　★

実際、これはなかなかすごい本です。そして至れり尽くせりの工夫を凝らしています。

この星図帳では、地球から眺めた星の光景を、近景・中景・遠景に分けて描いています。何せ宇宙は広大で、大層奥行きがありますから、そうでもしないことには、宇宙の隅々まで立体的に把握することはとてもできないのです。

まず＜近景＞に当たるのが、「近傍星図（The Near Star Maps）」です。

ここでは全天を6つに分割し、北天・南天用のキーマップ（概略図）を加えて、合計8組（通常の星図と立体星図のペア）計16枚の星図が、このパートには含まれます。

（キーマップ（部分））

（同じく立体星図（同））

「近傍星図」にプロットされているのは、地球から25パーセク（約80光年）以内にある星たちで、この範囲にあれば、肉眼では見えない矮星も含めて表示しています。そうした星々を、両眼距離1光年の巨人が見たときの光景がこの星図です。

（オリオンといっかくじゅうを中心とする星図）

ご覧のように、立体星図の方は、左目で見た赤い像と、右目で見た緑の像が重ね刷りされており、赤と緑のメガネをかけることで立体視ができます。（福音館の『立体で見る星の本』と同じ、「アナグリフ」と呼ばれるタイプですが、福音館の方は赤と青のメガネを使用します）。

この「近傍星図」は、通常の星図とは異なり、ドットの大きさによって＜明るさ＞ではなく＜距離＞を表示しています。すなわち大きいのは近い星で、小さいのは遠い星です。上記のように、近傍星図には25パーセク以内の星が描かれていますが、それだけだと星座の形をイメージしづらいので、見かけの明るさが5.25等級以上の星は、25パーセク以遠のものでも、ポチッと小さな点で描かれています。立体視すると、そうした遠方の星を背景に、太陽系のご近所の星たちが、立体的に浮かび上がって見える仕掛けです。

（この項つづく）