天文古玩

「死を身近に感じること」がブームになった時代があるそうですね。逆に言うと、長いヨーロッパの中世の時代は、死について考えなくてよい安泰な時代だったのかもしれません。実際には、十字軍遠征やモンゴル・オスマンの侵攻など異民族との戦争はありましたが、貴族にとってはキリスト教を教え通り信仰しておればよい安定した時代だったのでしょうか。中世美術の屈託のない敬虔さを見ていると、そうだったのかなと感じます。
　死を恐れおののく時代も恐ろしいですが、人が死ぬニュースに慣れっこになる時代はもっと恐ろしいです。何ともわかりませんが、人はみなどうせ死ぬんだから、他人の生命については神様にお任せして、人間は関わるなというくらいがかえって平和かもしれません。

一口に中世といっても1000年ばかり続きましたから、なかなか一言では語れないでしょうが、キリスト教だけ信じていれば良いというのは、たしかに心の平安には役立ったことでしょう。いろんな可能性に頭を悩ませることなく、答は全て聖書に書いてある…と最初から割り切れれば、大いに「思考の経済」になりますしね。

とはいえ、ひとたび身辺を見渡せば、戦争や疫病はもとより、たとえそれらのない状況下でも、老少不定の死は日常茶飯のことであり、常に死と隣り合わせだからこそ、死後の裁きに絶えず恐れおののき…という具合で、中世人の生活の基調をなしたのも、やっぱり別種の不安や苦悩だったろうと想像します（この点は多分いつの時代も同じでしょう）。

現代、急激に変化しているのは、どちらかというと死に対する儀礼のほうですね。「家族葬」とか「墓じまい」とか「樹木葬」とか、元禄時代からのお墓～お寺～檀家の伝統も近く崩れていくことになるのではないかと思います。

　本格的な少子高齢化がその理由ですが、それにつれて死に対する意識も、天寿をまっとうする人が増えれば、長生きした人の葬儀はそれほど悲しくもなく、遠路老人に来てもらうこともないので簡素化され、そのいっぽうで若くして亡くなった人への悲しみは増すことになるのだと思います。