天文古玩

（今日は2連投です。以下、前の記事のつづき）

『スミスの図解天文学』についての新知識、それはこの本で最も有名で、最も人気のある最初の図版↓には、元絵があるということです。

このことは、会場でメルキュール骨董店さんに教えていただいたのですが、その元絵とは、Duncan Bradford という人が著した、『宇宙の驚異（The Wonders of the Heavens）』（1837年、ボストン）という本に収められたもの。

（ダンカン・ブラッドフォード著、『宇宙の驚異』 タイトルページ）

スミスの本の正確な初版年は不明ですが（※）、ダンカンの本は、スミスの本におよそ10年先行しているので、こちらが元絵であることは揺るぎません。

その絵がこちらです。

（上図部分拡大）

印刷のかすれが激しいですが、確かにほとんど同じ絵です。

しかし、その舞台背景はエジプトの神殿風ですし、先生役は黒い女神、そして生徒たちは黒いキューピットと、何だかすごい絵です。思わずため息が出る、奔放な想像力。

ブラッドフォードの本を手にしたのは、ずいぶん前のことですが、この挿絵の存在は、メルキュールさんの慧眼によって指摘されるまで気づかずにいました。メルキュールさんには、この場を借りて改めてお礼を申し上げます。

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ところで、ブラッドフォードとスミスの絵には、舞台設定の違い以外にも、天文学史上の時代差が出ています。それは、前者には1846年に発見された海王星が描かれていないことです。

（ブラッドフォードの挿絵・部分。最外周を回るのは1781年に発見された天王星）

片やスミスの方には、当時最大の発見・海王星が、発見者の名をとって「ルヴェリエ」として記載されています（天王星の方は同じく「ハーシェル」）。

（スミスの挿絵・部分）

ちなみに日本の『星学図彙』ではどうかと思ったら、こちらは「海王」「天王」となっていました。

（『星学図彙』・部分）

「Neptune／海王星」、「Uranus／天王星」という新惑星の表記は、欧米でも日本でも、いろいろ揺れながら定着しましたが、日本に限って言うと、この直後（明治9年、1876）に出た『百科全書 天文学』（文部省印行）という本では、すでに「海王星」「天王星」となっているので、神田によるこの過渡的な表記は、ちょっと面白いと思いました。

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さて、いろいろな時代、いろいろな国をたどってきた「空の旅」も終わりが近づいてきました。次回は20世紀に足を踏み入れます。

（※）　連邦議会図書館には、1850年刊のものしか所蔵されていません。手元にあるのは1849年刊で、それでも「第4版（Fourth Edition）」となっています。年1回以上版を重ねることもあるので、おそらく初版は1848年～47年頃と推測します（さっき古書検索サイトを覗いたら、1848年に出たものが売られていました）。