天文古玩

The History of Astronomy Discussion Group、略称 HASTRO-L というメーリングリストがあって、これまでも何回かネタを貰いましたが、その新着情報です。

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イギリスの天文学者、ジョセフ・モクソン（Joseph Moxon、1627-1691）が、1676年に星座をテーマにしたトランプ（playing cards）を出版しており、その解説用ブックレットがオンラインで読めますよ…という話。

http://www.phys.uu.nl/~vgent/downloads/moxon.pdf

一瞬、そのトランプ自体を見られるのだと早とちりして、「お！」と思ったのですが、よく見たら、載っているのは字ばかりの解説書だけということで、一寸がっかり。投稿者も、トランプ本体に関する情報をぜひ、と呼びかけていましたが、これは何としても見たいですね。

以下は、投稿者のメモ。

「モクソンの冊子は、他にも以下の点で興味深い。
○6～8頁には、星座に関する一風変わった韻文が載っている。
○11頁で、天の川のことを「Watling-street〔ウォトリング街道；イングランド
　とウェールズを結ぶ古道〕」と呼んでいる。（Allen の STAR NAMES の477
　～478頁を参照のこと。）
○15～50頁は、星座の神話に充てられている。」

何はともあれ、早くも17世紀には、天文学がこれほどポピュラーになっており、遊具化されていたというのが、驚きであり、新たな発見でした。

以前の記事に載せたように（※）、天文趣味が一般に普及したのは、18世紀も後半になってからのことだと思っていたのですが、その辺は再考の余地があるかもしれません。

（※）http://mononoke.asablo.jp/blog/2006/09/13/522076