天文古玩

（珍品部屋の陳列棚。17世紀の絵画）

理科室の歴史というのも、調べてみるとずいぶん面白そうです。

今のところまったくの想像ですが、そのルーツをたどると、ルネッサンス期の王侯貴族が作り上げた「珍品部屋（cabinets of curiosities）」に行き着くのではないでしょうか。

そこにはあらゆる種類の珍獣・珍石・カラクリ仕掛けのコレクションが詰め込まれ、有名なハプスブルグ家のそれは「驚異の部屋（ヴンダーカマー）」の名で知られます。バロック期の好事な貴族たちは、それを発展させると同時に、私設実験室を邸内に設け、新奇な科学実験を趣味として楽しんだといいます。

その後博物学が大衆化し、博物学ブームともいえる状況が生まれ、自然史コレクションの形成が教養人の嗜みとなり、最終的にそれが学校教育に組み込まれたときに、「理科室」という特異な空間が生まれたのではないか…と、仮に想像しています。

もしそうだとすれば、理科室が自然の驚異を詰め込んだワンダーランドであるのも至極当然なわけです。