『ペーター坊や月への旅』（３） ― 2018年05月13日 07時42分31秒
二人と一匹――めんどくさいので、以下「三人」とします――が降り立った「星の原っぱ（Star Meadow）」は、星の子どもたちの学校であり、彼女ら（星の子どもはすべて少女の姿をとっています）が、ピカピカの光を取り戻す大切な場所です。
そして、星の子どもたちの世話一切を引き受けているのが、昔の天文学者のような風体をした「サンドマン」。その名は、地上の子供たちに安眠をもたらす銀色の砂を、夜ごと空一面にまく仕事も負っていることに由来します。
（サンドマンと星の子どもたち）
最初は三人に疑いの目を向けたサンドマンですが、兄妹が真に優しい子どもだと知って、喜んで三人に協力することを申し出ます。
そして、サンドマンは、「夜の精」が今宵、その壮麗な宮殿で、自然界の諸力を司る存在――雷のサンダーマン、雲のクラウドレディ、雨のレインフレッド、嵐のストームジャイアント、氷の三兄弟、水のウォーターマン、銀河を預かるミルキーウェイマン、等々――を招いてパーティーを開くことを思い出し、そこで三人を夜の精に引き合わせることにします。
（宮殿に到着した昼の女王を迎える夜の精）
一癖ある客人たちが集うパーティーの席でも、いろいろすったもんだがありましたが、最後に到着した三人を、夜の精は大いに歓迎し、月への長旅の伴として、天界のビッグベアー（おおぐま座のことでしょう）を貸し与え、さらにサンダーマン、ストームジャイアント、ウォーターマンに、三人を守護するよう依頼します。
ビッグベアーにまたがった一行四人（三人＋サンドマン）は、途中、彗星の邪魔をものともせず、無事月へとやってきます。
そこでクリスマスの準備に余念のないサンタクロースに出会い、復活祭に向けてイースターエッグを生み落とす牝鶏たちの脇を通り、ついに月一番の高峰のふもとまでたどり着きます。目指すズームズマン氏の失われた六番目の脚は、その頂上にあるのです。
月の山の頂上には、ふもとに据え付けられた巨大な大砲を使って、その身を発射する以外に行く方法がありません。サンドマンが狙いすまして、三人を次々に発射。三人は大きく弧を描いて、月の山の頂上に到達しました。
（ズームズマン氏の発射を見守るペーターとアンネリ）
木の枝に引っかかったズームズマン氏の脚は、やがて見つかりました。
しかし、月の山には、かつて夜の精によって地上から放逐された森盗人が、恐ろしい「月の男（Man-on-the-Moon）」に身を変えて潜んでいました。
三人に襲いかかる月の男を前に、ペーターは果敢におもちゃの木剣を構えます。
その勇気に感応したのか、サンダーマン、ストームジャイアント、ウォーターマンが次々と現れ、月の男に攻撃を加えます。それでも月の男はひるまず向かってきます。
（月の男を打ち倒すストームジャイアント）
絶体絶命のピンチの中、アンネリが星の子どもに救いを求めると、二人の星の子どもが天から下りてきて、月の男に向けて光線を放ちます。にわかに視力を失った月の男は、見当違いの方向によろよろと歩み去り、三人はようやく危機を脱したのでした。
（光を放つ星の子どもたち）
こうして手に入れた六番目の脚は、ズームズマン氏の胴体にピタリとはまり、まずはメデタシ、メデタシ。
ズームズマン氏の呪文で、月から我が家に帰った兄妹は、朝の光の中で目覚めます。
部屋の隅にいた六本脚のコガネムシを窓から逃がしてやり、その後姿を見送る二人。
そのとき、お母さんが部屋に入ってきて、「サンタさんからよ」とジンジャーブレッドを手渡します。月で出会ったサンタクロースを思い出して、二人は喜びでいっぱいになり、優しいお母さんに抱き着くのでした…。
★
うーむ、なかなかキャラが立ってますね。
その点では、『不思議の国のアリス』にも似た味わいがあります。
たしかに、『ペーター坊や月への旅』は、正当な天文学の知識とは程遠い、荒唐無稽なお話に過ぎません。でも、それを言ったら『銀河鉄道の夜』だって似たようなものです。ここで大事なのは、子供時代に『ペーター坊や』や『銀河鉄道』を読んだ人は、その後の人生において、（半ば無意識裡に）星の世界に対して、ある種の詩情を重ねるだろうということです。
客観的存在である宇宙に対して、変に擬人化された色を付けるのは、よろしくないかもしれません。弊害もないとは言えません。ただ、詩情はすなわち魅力でもあって、おそらく人間は一切詩情を感じない相手には、探求心も抱かないと思います。
宇宙への夢と憧れを掻き立てるような、幼い日の読書体験は、子どもたちがその後どのようなライフコースを歩むにせよ、その人生を大いに豊かにするでしょう。それは決して悪いことじゃありません。
（この項おわり）
コメント
_ S.U ― 2018年05月13日 15時27分10秒
_ 玉青 ― 2018年05月15日 06時46分41秒
いやあ、まあこれはSFというよりも「おとぎ話」ですから、異類の存在と自由に言葉を交わすのはお約束みたいなもので、語り手も利き手も、「人間的感情が普遍的である世界」を前提にして物語を享受しているんじゃないでしょうか。（その意味では「スターウォーズ」もSFではなく、おとぎ話ですね。）
_ S.U ― 2018年05月15日 07時30分40秒
>「スターウォーズ」
おとぎ話にSF的様相を入れるのが、ひとつの戦略かもしれませんね。月の人と言えば「竹取物語」も全体としてはおとぎ話ですが、個々の事件の陣立てはけっこうシリアスです。
おとぎ話にSF的様相を入れるのが、ひとつの戦略かもしれませんね。月の人と言えば「竹取物語」も全体としてはおとぎ話ですが、個々の事件の陣立てはけっこうシリアスです。
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もちろん、物語がその正解を与えているわけでなく、逆に突っ込みどころ満載でもかまわないわけですが、その考察の中から、全宇宙に共通する真理が求められればよいのだと思います。