天文古玩

半月が煌々と明るい晩。
こんな宵にはシルバームーン・カフェへ―。

この店名、このデザイン。なかなか良くはないですか？
マッチを使い切ったマッチブック（紙マッチ）のカバーなんて、普通に考えればただのゴミですが、これを捨て難く思った人の気持ちはよく分かります。

（ミネアポリスまで東へ245マイル、シカゴまで730マイル）

アメリカ中西部、五大湖の西に位置するのがミネソタ州で、その隅っこにあるのがムーアヘッドの町です。人口4万弱、今も農業主体の、何となく古き良きアメリカの匂いを感じる土地です。

そんなのんびりした町で、月明かりに照らされて営業するカフェは、なかなか絵になりますが、この素敵な店も今はもうありません。

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　「そう、あれは1946年のことだった。ムーアヘッドのメイン通り304番地にあったシルバームーン・カフェを、ビル・ケニーが、アムンド・トレスンから買ったのは…。」

こんな書き出しで回想するのは、アンドレア・ハンター・ハリグリムソン氏で、文章自体は2003年に書かれたものです。

■Andrea Hunter Halgrimson
　“Silver Moon Café Not Eclipsed In Memory”
　http://www.centralhighfargo58.org/andi20031108.htm

古いカフェを買い取ったケニーは、その後、隣接する建物を買い足して、徐々にレストランを拡張しました。当時、川を越えたノースダコタ州では、店頭で酒類の販売が禁じられていたので、シルバームーン・カフェは州境を越えてくる客で大賑わいでした。

分厚いサーロインステーキ、表面を香ばしく焼いたポテト、新鮮なサラダ、程よく焼いた子牛のレバー、先祖をしのぶノルウェー料理（ミネソタはノルウェー系住民が多いところです）…と、ハリグリムソン氏の回想は続きます。1967年の火事で焼けるまで、仕事に精出す晩も、デートをするときも、氏の暮らしの中にはいつもシルバームーン・カフェがありました。
　
店主のケニーは、その後、別の場所で「ガードナー・シルバームーン・カフェ」を開業して、1974年に引退しました。彼が亡くなったのは2002年のことです。

「他にもムーアヘッドで思い出すレストランはある。だがシルバームーン・カフェは、私の記憶と心の中で、常に特別な位置を占めているのだ」と、ハリグリムソン氏はきっぱりと言います。

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このマッチブックが、ここにこうしてあること自体、シルバームーン・カフェを愛する人が他にもいた証拠でしょう。

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記事を書いているうちに月もすっかり傾きました。
また明晩のお越しをお待ちしています。