天文古玩

ジェイムズ・サウス（5月28日参照）に続き自筆書簡の話です。

上に掲げたのはチャールズ・ピアッジ・スミス（Smyth, Charles Piazzi 1819～1900）の手紙。

彼は、ベッドフォードカタログ（二重星の目録）の編著者として有名な、ウイリアム・ヘンリー・スミス提督（1788～1865）の息子にあたります。

ミドルネームのピアッジは、イタリアの天文学者ジュゼッペ・ピアッツィにちなむもの。父親のウイリアムが、イタリア駐在中にピアッツィと親しくなり、その名をとって息子につけました。軍人だったウイリアムが天文学に傾倒していったのも、このピアッツィとの出会いがあったからで、その名を負った息子は最初から天文学者となるべく、運命付けられていたようなものです。

1845年にはスコットランドの王室天文官（アストロノマーロイヤル）に任命され、エディンバラ大学天文台の台長も兼務しました。この手紙の内容もそれに関わるものですが、それはまた明日。