天文古玩

これもだいぶ前に買ったもの。長さ３０センチほどの鍾乳石です。

色は飴色がかったクリーム色で、光を反射して、ところどころキラキラ光っています。ラベルには Calcite stalactite （鍾乳状方解石）、Dos Hermanos Mine （メキシコ） 産と書かれています。

長野まゆみさんの 『鉱石倶楽部』 （文春文庫、2005）は、美しい鉱物写真に美味しそうな空想レシピを添え、とても楽しい本ですが、この鍾乳石もちょうど千歳飴のような、大きなスティックキャンディのような、口に含むと練乳の味が口いっぱい広がりそうな風情があります。適当なディスプレイ容器がなかったので、パスタの壜で代用してるのも、食べ物めいて感じられる理由のひとつです。

鍾乳石の成長速度は、環境によって大きな違いがあると思いますが、それにしてもこれだけの長さになるには、人の一生よりも更に長い時間がかかったのではないでしょうか。じっと見ていると、「時の流れ」そのものが凝固したかのような、不思議な感じを覚えます。