天文古玩

アトラスといえば、天空をがっしり支えて立つ巨人ですから、アトラスを名乗る地図帳や星図帳の類も、大きな判型の堂々とした本が多いです。

しかし、中には小さなかわいいアトラスもあります。

高さは14.5cｍ、だいだい日本の文庫本サイズですが、これも立派なアトラス。

旧ソ連で1949年に発行されたもので、著者はG. レンガウアー、書名は『カルマンニイ・ズヴェズドニイ・アトラス』と発音します（たぶん）。英語に訳せば、ずばり『ポケット・スター・アトラス』。

この淡い青――気取って言えば「錆納戸色」の布表紙もいいし、白い文字と星が目にあざやかで、涼しげな感じがします。

四隅に圧されたちっちゃな星座絵もいいですね。

旧ソ連には、どうもコワもての印象があるし、しかも本書の版元は、「ソ連邦教育省出版局」というお堅いところなんですが、彼の国は一方で子供文化を大事にしたので、こういう妙にかわいいものも生まれたのでしょう。当時は宇宙開発競争前夜、まだ米ソが宇宙で大っぴらに角を突き合わせる前の時代です。

表紙を開くと、中にはいろいろな星の解説が載っていて、

肝心の星図は巻末のポケットに入っています。

（上は商品写真の流用）

カード式の星図が全部で8枚。

ソ連の国内から見える星ということで、赤緯－30度までの空が表現されています。

青インクで刷られた文字と星座境界線が、かっちりした感じです。

星図カードの裏面は、表面の星図にちなんだ天体写真や星の豆知識を載せ、教育的配慮を見せています。

（おおぐま座、こぐま座の近傍）

昔からロシアは、強大で鈍重な熊にたとえられますが、国民の精神生活に分け入れば、当然繊細で可憐な面も豊富にある…という当たり前のことを、1冊の星図帳を前に思い起こします。

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酷暑も今週で一息つくと、天気予報は告げています。

百日紅の薄紅のドレープが路上に散れば、夏もいよいよ終わりが近づいた証拠。

ホッとした気持ちで夜空を見上げるのも、もうじきでしょう。